Defláció

A defláció az általános árszínvonal tartós csökkenése egy gazdaságban – az infláció ellentéte. Elsőre kedvezőnek tűnhet, hiszen a pénz vásárlóereje nő, ugyanannyi pénzért többet lehet vásárolni, a gazdaságtudomány azonban a tartós deflációt jellemzően komoly problémaként kezeli.

A defláció visszafoghatja a gazdasági növekedést: ha a fogyasztók arra számítanak, hogy a termékek holnap olcsóbbak lesznek, hajlamosak elhalasztani a vásárlásaikat, ami csökkenti a keresletet, ez pedig további áresésekhez és a vállalati bevételek visszaeséséhez vezethet – egy önmagát erősítő, nehezen megtörhető spirált indítva el. A defláció emellett megnöveli az adósságok reálértékét: aki fix összegű hitelt törleszt, annak a defláció idején relatíve nagyobb terhet jelent ugyanaz a törlesztőrészlet. A jegybankok emiatt jellemzően ugyanolyan aktívan próbálják elkerülni a tartós deflációt, mint a túlzottan magas inflációt, egy mérsékelt, stabil, pozitív inflációs célra törekedve.